В 2010 году российский рынок еще не оправился от кризисных потрясений, но компания Toyota решила представить новое поколение Highlander именно в Москве (два предыдущих дебютировали в США). Для России это был, по сути, дебют не только очередной версии кроссовера, но и самой модели. До той поры по просторам нашего отечества колесили либо подержанные, либо, что называется, «серые» машины. Покупали их в основном здравомыслящие люди, предпочитающие товары хорошего качества, но без особых изысков. И они получали такое качество. Собрать статистику отказов Highlander третьего поколения оказалось очень трудно. Не потому, что машин мало, а потому, что количество отказов стремится к нулю. Про HiLux сервисмены хоть отрывающийся брызговик смогли вспомнить. А тут – ничего. Форумы и конференции водителей тоже не помогли. Toyota, она и на Луне Toyota – таков общий смысл ответов на вопрос об особенностях эксплуатации модели в России.

А вот похвалы я наслушался и начитался предостаточно. И комфортен наш Highlander, и просторен, и не так чтобы слишком дорог (при старте продаж цена была установлена на уровне 1 757 000 руб.). Агрегаты и платформа практически полностью заимствованы у Toyota Camry. Двигатель для России предназначался один – 3,5-литровый V6 2GR-FE мощностью 270 л. с., трансмиссия – автоматическая 6-ступенчатая, привод – постоянный полный. Годом позже появилась более дешевая переднеприводная версия с 4-цилиндровым мотором объемом 2,7 литра, не снискавшая, правда, особой популярности на одной восьмой части суши.
Хотя Toyota Highlander конструктивно почти идентичен Lexus RX, некоторые детали, в частности, подвески и ходовой, не говоря уже о кузове и салоне, отличаются по каталогам и характеристикам. Это сказывается на особенностях настройки подвески и, соответственно, поведения на дороге. Нередко от покупки Highlander  отказываются после тест-драйва: с точки зрения ходового комфорта кроссовер получился несколько несбалансированным. Его вроде как хотели сделать на американский манер – комфортным и модно-спортивным. По большому счету не вышло ни то, ни это. В виражах Highlander валкий, как большой рамник, а на мелких неровностях трясется, словно малолитражка. В тех же условиях Lexus ведет себя ощутимо собраннее.

Зато подвеска надежна. Никаких проблем ни с направляющим аппаратом, ни с пружинами-амортизаторами, выходящими за рамки естественного износа, не отмечается. В отличие от старших моделей внедорожников Toyota весьма живучи тормозные колодки и диски. Они, к слову, не слишком дорогие – комплект колодок на переднюю ось обойдется в 4000 руб., на заднюю – в 3000.
Нет особых проблем и с трансмиссией. В излишне резкой езде на непрогретой коробке при переключении может возникнуть подергивание, но это лечится перепрошивкой программы управляющего модуля. А вот если появилась вибрация, дело серьезнее, требуется замена стопорного кольца подшипника первичного вала. Это единственная характерная неисправность коробки U660, которая ставилась на Highlander до 2013 года. Ослабшее кольцо приводит к люфту подшипника и преждевременному износу фрикционных дисков. Если дефект не устранить вовремя, стоимость ремонта коробки превысит 100 тысяч – потребуется замена и дисков, и подшипника, и, разумеется, злополучного кольца.

Трансмиссия такого типа ставится на полтора десятка моделей Toyota, как право-, так и леворульных, и с запчастями, равно как и с квалифицированным сервисом, проблем не предвидится. К тому же сама коробка весьма простая. Привод также реализован предельно просто. Это full-time с приводом от стоящего поперек двигателя и соосной с ним коробки передач, с длинным карданом и без каких-либо виско-муфт, блокировок и дифференциалов повышенного трения. Роль блокировок играет противобуксовочная система, встроенная в общую схему стабилизации автомобиля.

Салон тоже может послужить причиной отказа от приобретения Toyota Highlander после первого тест-драйва. Да, салон комфортный, просторный и эргономичный, но качество его отделки и оснащенность явно не соответствуют стоимости автомобиля. Трудно сказать, почему так произошло. То ли потому, что кроссовер изначально предназначался прежде всего для США, где чуть более жесткий пластик никогда не считался недостатком. А может, это сделано намеренно, с целью несколько отодвинуть Highlander от Lexus RX в рыночной иерархии. Словом, салон может несколько разочаровать искушенного автолюбителя. Однако это не имеет никакого отношения к качеству и живучести материалов интерьера. И после ста тысяч километров пробега вы не услышите никаких скрипов, тресков и «сверчков», которыми, случается, грешат мягко-кожаные покои иных престижных моделей. Нет нареканий и к электронным компонентам салона.
Разумеется, идеальных машин не бывает, и у Highlander случаются сбои в настройке радиоприемника или зависание навигационной системы. Для исправления ситуации чаще всего достаточно такого высокотехнологичного приема, как «выключить и включить». Других неурядиц не наблюдается.

Динамикой и эластичностью двигателя 3.5 V6 потребители вполне довольны. Этот мотор без особых конструктивных изменений ставится и на Camry, и на RX, и на Venza. Главное его отличие от прежнего 3,3-литрового в том, что в приводе ГРМ применяется практически вечная цепь, а не слабый ремень, рано или поздно требовавший замены. Расход радует, если не газовать чрезмерно. В городе можно обойтись 15 литрами на 100 км или 20, если не стесняясь давить на гашетку. На трассе меньше 10 литров не получится, что бы ни утверждали заводские характеристики.
В свое время Highlander попал в список подлежащих отзыву для сервисной проверки автомобилей Toyota среди восьми миллионов автомобилей группы риска, выпущенных с 2008 по 2011 год. Проблема, если помните, была с фактами немотивированного ускорения, приведшего к ряду серьезных аварий. Японцы перестраховались, в результате чего с Highlander ничего подобного не случалось. Мотор кроссовера не слишком чувствителен к качеству топлива, но свечи с платиновыми электродами стоят дорого, и лучше с сомнительными заправками не экспериментировать. К тому же замена свечей двух крайних цилиндров – тот еще цирк.

В общем, если вы не обращаете внимание на качество пластика передней панели, если вам чужд агрессивный стиль вождения и нужен просторный надежный автомобиль, «горец» вас не разочарует.